De la sfârșitul secolului al XIX-lea, emigrația italiană a fost studiată pe larg, dar diferitele studii și numeroasele eseuri despre acest fenomen se concentrează pe emigrația masculină și - evident - citesc emigrația feminină în funcție de parametrii ideologici ai vremii.
Primele care au suferit consecințele emigrării bărbaților au fost femeile care au rămas acasă: au avut grijă de copii și de bătrâni, au fost gospodine și au lucrat la câmp, la filat și țesut, iar în final, în locul bărbaților absenți, au preluat responsabilitatea pentru interesele economice. Astfel, a existat o adevărată feminizare a multor orașe din regiunile italiene cele mai afectate de fenomenul migrației, deoarece, de foarte multe ori, au fost grupuri întregi de familii de bărbați care au emigrat, toate împreună sau eșalonat pe o perioadă scurtă de timp.
Preluarea sarcinilor bărbaților de către femei este bine evidențiată în actele notariale, care, într-o creștere constantă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, menționează femeile ca părți contractante la contracte de orice fel, în special la contractele de vânzare.
Apoi, încetul cu încetul, femeile au cucerit spațiul în lumea muncii. Primul sector industrial în care femeile emigrante și-au găsit un loc a fost industria textilă, începând cu fabricile franceze din Lyon. În schimb, din munca lor de gospodine, au apărut și s-au înmulțit, mai ales în America de Nord, pensiunile, adică păstrarea compatrioților la pensiuni. Era o meserie considerată tipic feminină, alături de cea de a face diverse ambalaje în casă, pentru că le permitea femeilor să rămână "îngeri ai căminului", câștigând în același timp și contribuind la o mai bună funcționare a menajului familial.
În Brazilia, pentru fazendas, în special pentru producătorii de cafea, femeile și-au păstrat rolul tradițional de soție, mamă și lucrătoare "dependente". De fapt, proprietarii aveau tendința de a importa unități familiale întregi și numeroase, ai căror membri, deși toți erau angajați la munca câmpului, erau gestionați exclusiv în această relație prin medierea tradițională a capului de familie.
Bone
De asemenea, femeile au plecat singure în emigrație, devenind infirmiere și menajere. Baliatico era tipic pentru Toscana, Latium, Piemont, Veneto și Friuli, regiuni caracterizate de o emigrație masculină sezonieră și, odată cu cea a bărbaților, în mod tradițional primii care plecau, s-a creat un curent migrator de femei singure care se dedicau baliatico. În lumea rurală italiană, femeile aveau ca "bogăție" de vândut laptele: îngrijeau copiii lorzilor și notabililor locali, sau lucrau în instituții de caritate, în special în grădinițe pentru copiii abandonați, cei "expuși", iar în cele din urmă plecau în străinătate cu perspectiva unui salariu bun.
În general, o asistentă maternală câștiga mult mai mult decât un muncitor și se bucura de beneficii considerabile: o garderobă bine aprovizionată, cu pretenții de eleganță; numeroase lenjerii personale și de uz casnic; podoabe, definite exact ca "bijuterii de asistentă maternală", care includeau coliere, broșe și cercei, adesea din coral roșu; și certitudinea că timp de mai multe luni nu va suferi de foame, va trăi în case frumoase și confortabile, îngrijită și respectată de familia gazdă. Era, fără îndoială, foarte mult, chiar dacă prețul pe care trebuia să îl plătești era acela de a-ți încredința copilul pe "mâini mercenare", așa cum spuneau cu ipocrizie binevoitorii, mâini care, în multe cazuri, erau ale altor femei din familie.