De la scullions la maeștri

Este sectorul de catering în care emigranții italieni și descendenții lor au lucrat și continuă să lucreze în număr mare și cu succes în toate țările din lume. La început, aceștia erau vânzători ambulanți de înghețată vara și de castane prăjite iarna; printre ei predomina prezența persoanelor din Lucca și Parma. Odată ce au devenit rezidenți permanenți, au avut primele experiențe ca lucrători subalterni: chelneri, scullions și apoi bucătari în restaurante și hoteluri. În cele din urmă: proprietari. Dacă primele restaurante erau locuri de socializare pentru conaționalii noștri, în curând au atras clienți din toate grupurile etnice și s-au răspândit ca un foc de paie pe teritoriul fiecărui oraș.

Și în acest sector, familia a fost întotdeauna o parte decisivă în dezvoltarea oricărui proiect migrator, deoarece conducerea diferitelor activități este aproape exclusiv opera familiei. În plus, acum, când mulți bucătari și restaurante italiene sunt considerate printre cele mai bune din lume, merită să ne amintim de primii "cucinieri" neinițiați, bărbați care s-au improvizat ca atare recuperând din memorie fragmente din activitățile culinare ale femeilor lor și străduindu-se să le reproducă.

Exemplificativă este dezvoltarea acestui tip de emigrație în Regatul Unit. De la Londra, primul punct de atracție, ei s-au mutat progresiv în marile orașe de provincie, de la Manchester la Liverpool, în zonele industriale din sudul Țării Galilor, în Scoția, în special la Glasgow, dar și în Irlanda, la Dublin, deschizând magazine și baruri în toate aceste locuri.

Aceste locuri de refacere, care s-au răspândit ca un foc de paie chiar și în orașele foarte mici, au devenit locuri de socializare, ajutându-i pe compatrioții noștri să se integreze într-un mediu care, din cauza dificultăților de limbă, obiceiuri și tradiții, părea să le fie neprielnic.

Același proces a avut loc și în cazul gelateriei: primul pas a fost vânzarea de vară cu căruța, apoi au apărut magazinele de înghețată, în care, din cauza condițiilor climatice nefavorabile în cea mai mare parte a anului, se vindeau și alte produse: apă minerală, diverse băuturi răcoritoare, cafea, prăjituri, gemuri și ciocolată. Scoția a fost cea care a fost "invadată" în mod deosebit: în primii ani ai secolului XX, în aproximativ două sute de localități existau aproximativ o mie de magazine de înghețată, cu aproximativ cinci mii de angajați.

La începuturile activității lor "antreprenoriale", un motiv curios pentru succesul pub-urilor, care se limitau adesea la vânzarea de pește și cartofi prăjiți, era faptul că acestea se deosebeau de pub-urile tradiționale, care erau frecventate doar de bărbați (minorii nu erau admiși, având în vedere cantitatea mare de alcool consumată). Pub-urile italiene, pe de altă parte, erau deschise femeilor și băieților din același motiv (nu se vindeau băuturi alcoolice).