Femmes "fragiles

Depuis la fin du XIXe siècle, l'émigration italienne a été largement étudiée, mais les différentes enquêtes et les nombreux essais consacrés à ce phénomène se concentrent sur l'émigration masculine et lisent - évidemment - l'émigration féminine selon les paramètres idéologiques de l'époque.

Les premières à subir les conséquences de l'émigration masculine sont les femmes qui restent à la maison : elles s'occupent des enfants et des personnes âgées, elles sont femmes au foyer et travaillent dans les champs, filent et tissent, et enfin, à la place des hommes absents, elles assument la responsabilité des intérêts économiques. On assiste donc à une véritable féminisation de nombreuses villes dans les régions italiennes les plus touchées par le phénomène migratoire, car très souvent ce sont des groupes familiaux entiers d'hommes qui émigrent, tous ensemble ou de manière échelonnée sur une courte période de temps.

La prise en charge des tâches masculines par les femmes est bien attestée dans les actes notariés qui, en augmentation constante depuis la fin du XIXe siècle, mentionnent les femmes comme parties contractantes à des accords de toute nature, et notamment à des contrats de vente.

Puis, peu à peu, les femmes ont conquis l'espace dans le monde du travail. Le premier secteur industriel dans lequel les femmes émigrées ont trouvé une place a été l'industrie textile, à commencer par les usines françaises de Lyon. En revanche, à partir de leur travail de ménagères, la pension, c'est-à-dire le fait de garder des compatriotes dans des pensions, est née et s'est multipliée, surtout en Amérique du Nord. C'est un travail considéré comme typiquement féminin, au même titre que la confection de divers paquets à domicile, car il permet aux femmes de rester les "anges du foyer" tout en gagnant de l'argent et en contribuant à la bonne marche du ménage familial.

Au Brésil, pour les fazendas, essentiellement des producteurs de café, les femmes ont conservé le rôle traditionnel d'épouse, de mère et de travailleuse "dépendante". En fait, les propriétaires avaient tendance à importer des unités familiales entières et nombreuses, dont les membres, bien que tous employés aux travaux des champs, étaient exclusivement gérés dans cette relation par la médiation traditionnelle du chef de famille.

Nounous

Les femmes partaient également seules en émigration, devenant nourrices et bonnes. Le baliatico était typique de la Toscane, du Latium, du Piémont, de la Vénétie et du Frioul, régions caractérisées par une émigration masculine saisonnière, et parallèlement à celle des hommes, traditionnellement les premiers à partir, un courant migratoire de femmes seules s'est constitué, qui se sont consacrées au baliatico. Dans le monde rural italien, les femmes avaient le lait comme "richesse" à vendre : elles gardaient les enfants des seigneurs et des notables locaux, ou travaillaient dans des institutions caritatives, en particulier dans des jardins d'enfants pour les enfants abandonnés, les "exposés", et enfin partaient à l'étranger avec la perspective d'un bon salaire.

En général, une nourrice gagnait beaucoup plus qu'un ouvrier et bénéficiait d'avantages considérables : une garde-robe bien garnie avec des prétentions à l'élégance, du linge personnel et de maison en abondance, des ornements, définis précisément comme des "bijoux de nourrice", qui comprenaient des colliers, des broches et des boucles d'oreilles, souvent en corail rouge, et la certitude de ne pas souffrir de la faim pendant de nombreux mois, de vivre dans des maisons belles et confortables, soignées et respectées par la famille d'accueil. C'était sans doute beaucoup, même si le prix à payer était de confier son enfant à des "mains mercenaires", comme le disaient hypocritement les bienfaiteurs, des mains qui, dans bien des cas, étaient celles d'autres femmes de la famille.