Vida social

La vida social de los emigrantes se desarrollaba casi exclusivamente dentro de las Pequeñas Italias. Los barrios italianos estaban siempre densamente poblados y reproducían la energía y la confusión típicas de Italia, rodeados de vendedores ambulantes de comida y buhoneros. La vida comunitaria era muy sentida por los emigrantes italianos, que se sentían como en casa en sus barrios, y a menudo también manifestaban formas de cerrazón hacia el mundo exterior, debido también a las dificultades lingüísticas, sobre todo en los países anglófonos. Esto ralentizó enormemente cualquier forma de integración, que fue más rápida en los países latinoamericanos debido a su proximidad lingüística y cultural.

Las Pequeñas Italias adquirían a menudo una connotación regional, alimentada por la cadena migratoria. El punto de referencia era la iglesia del barrio, corazón de la fiesta patronal, y todos aquellos negocios donde se podía socializar con los compatriotas, como tabernas, bares, tiendas; aquí, a menudo era posible comprar alimentos de la tierra de origen.

En las Pequeñas Italias nacieron las asociaciones entre compatriotas: las primeras en surgir fueron las de ayuda mutua, fundamentales para superar cualquier dificultad de los miembros en un país extranjero.