El viaje - esto es el tiempo que se emplea para llegar al país de destino - es el elemento símbolo de todo el proceso migratorio, de la separación de un "antes" - conocido y amado, aunque insatisfactorio - para alcanzar un "después" -seguramente atrayente pero casi del todo desconocido. Es un tiempo difícil para vivir como las vueltas que cuentan en la vida de cada uno.Se parte a pie, en tren, con buques lentos o con veloces transatlánticos, finalmente en avión.
Se parte, mayoritariamente, de algunos puertos italianos. Génova dirige, desde la época preunitaria, el mayor tráfico migratorio. Mas tarde, con la meridialización del flujo y la elección preferencial de Norte América, será Nápoles quien tendrá el primado de las partidas. A mucha distancia siguen Palermo y, después de la Primera guerra mundial, Trieste. Las partidas desde países extranjeros ven en primer lugar el puerto francés de Le Havre.
