Protection et autonomie

L'émigration, on l'a dit, était un phénomène quantitativement limité mais bien connu avant l'unification de l'Italie. Une fois l'unité réalisée, il fallait payer la facture. La politique financière de la droite historique visait à équilibrer le budget et à faire des "économies de bouts de chandelle" : même sur la mouture des céréales, il s'agissait d'un "travail de fourmi".

un impôt qui pesait naturellement sur les classes populaires en particulier. L'unification conduit, en somme, à un durcissement des conditions de vie des masses populaires, surtout dans les campagnes. Peu à peu, l'Italie s'industrialise avec un mécanisme qui favorise les dépenses militaires. C'est ainsi que naissent de grands complexes industriels comme celui de Terni, considérables en termes de capital investi mais peu capables de produire de l'emploi. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que le trafic commence à s'intensifier de manière significative dans le nord, dans ce que l'on appellera plus tard le "triangle industriel", et que l'emploi devient une condition généralisée. Plus tard, la guerre mondiale a entraîné une accélération des investissements, une modernisation des techniques de production et un phénomène d'éléphantiasis, c'est-à-dire de croissance énorme, pour les industries de guerre. Au cours des deux premières décennies du XXe siècle, l'Italie est en passe de devenir un pays industriel. Toutefois, l'industrialisation ne concerne que quelques régions particulières du pays. Ce n'est qu'en 1931 que la production industrielle dépasse la production agricole en valeur absolue : en gros, les cinquante premières années de l'émigration italienne concernent un pays prémoderne, en voie de développement lent et partiel. Les rapports de propriété dans les campagnes, les pactes léonins par lesquels les paysans étaient souvent liés à la terre, les famines fréquentes, le peu d'innovations dans les techniques de production et la lente diffusion des engrais chimiques, ainsi que la politique protectionniste mise en œuvre par les différents gouvernements pour soutenir le développement industriel, sont autant de facteurs qui poussent de nombreuses personnes à émigrer, même si elles ne connaissent pas les tarifs douaniers et n'ont aucune expérience d'autres mondes.

Ceux qui partaient pouvaient être poussés par le désespoir et finir par être employés comme main-d'œuvre non qualifiée dans les grands travaux structurels qui, à partir des dernières décennies du XIXe siècle, étaient entrepris dans le monde entier (canaux, routes, chemins de fer, travaux de construction dans les grandes agglomérations urbaines) ; ou ils pouvaient compter sur un métier plus ou moins spécialisé qu'ils souhaitaient rendre plus productif (à la fois économiquement et socialement) dans les centres industriels où les connaissances techniques étaient les plus demandées. Curieusement, dans les années qui ont suivi l'unification, les techniciens étrangers sont venus travailler en Italie et, quelques décennies plus tard, les techniciens italiens ont cherché et trouvé du travail à l'étranger.

Bien sûr, il ne s'agit pas de parcours migratoires d'égale intensité : le commerçant et le paysan sans terre sont les figures extrêmes d'un éventail très large d'expériences de travail et de vie, intéressées par un "ailleurs".

Un phénomène caractéristique de l'émigration est la "migration en chaîne". Quelqu'un émigre, trouve plus ou moins heureusement un travail et un logement, puis lance un "appel" à sa famille, à ses amis et aux villageois, qui font de même à leur tour. Ces réseaux de relations sont typiques des cultures subalternes, naissent de la base et donnent au choix migratoire un signe indéniable d'autonomie. Il faut dire, à cet égard, que les classes dirigeantes étaient effrayées par les effets de l'émigration. Les agrariens méridionaux, habitués à vivre à la manière de la noblesse, c'est-à-dire sans rien faire, ont vite découvert que leurs terres risquaient d'être moins productives et plus coûteuses à gérer : d'où leur colère contre l'émigration et leurs lamentations contre ses effets néfastes. En 1868, à l'honorable Lualdi qui avait illustré devant la Chambre des députés les possibles conséquences sociales et économiques dramatiques de l'émigration, touchant même des cordes sensibles humanitaires et patriotiques, le Premier ministre Menabrea répondit qu'il appartenait aux entrepreneurs de tous les secteurs de fournir le maximum d'emplois. La réponse de Menabrea faisait suite à une circulaire qu'il avait lui-même rédigée

est restée célèbre parce qu'elle imposait aux préfets, aux maires et aux responsables de la sécurité publique d'empêcher le départ vers l'Algérie et l'Amérique de ceux qui ne pouvaient pas prouver qu'ils avaient un emploi assuré ou des moyens de subsistance suffisants. De là

n quelques années, Sidney Sonnino, auteur d'une célèbre enquête sur les paysans, observe que, selon Menabrea, l'émigrant doit disposer d'un capital ou d'une ressource dont l'absence est la cause principale de son désir de partir. En fait, face à des déclarations anodines, Menabrea, avec la fameuse circulaire, avait mis en place le premier contrôle administratif de l'émigration. Plus tard, en 1888, Crispi promulguera ce que l'on appellera la "loi de police" : elle prévoit toute une série de contrôles de l'émigrant avant son départ et reste muette sur le reste. Francesco Saverio Nitti la commentera quelques années plus tard en disant qu'avec cette loi, l'émigrant était pris par la main avec amour et accompagné jusqu'au lieu d'embarquement pour être ensuite jeté par-dessus bord et laissé à lui-même. En 1901, afin de protéger l'émigration, on crée le Commissariat général, qui fusionne des compétences dispersées dans divers ministères et se voit doté de moyens limités et de tâches sans fin. Son action est contestée par les opposants à l'émigration et son activité est diversement critiquée. Les travaux du Commissariat sont particulièrement utiles en termes de connaissances mais ne sont pas toujours suivis de mesures opérationnelles efficaces. À côté des facteurs d'expulsion, des facteurs d'attraction agissent également sur l'émigration. Un pays comme l'Argentine a intérêt à peupler les régions inhabitées et un autre comme le Brésil a besoin, après avoir aboli l'esclavage, d'importer de la main-d'œuvre pour les fazendas de café. Des brochures et des transporteurs ont donc vanté les beautés de ces régions pendant des années et beaucoup ont été attirés par le rêve de devenir maîtres d'un lopin de terre. À leur tour, les États-Unis étaient une destination recherchée : les contrôles sanitaires à Ellis Island, au moment du débarquement, étaient lourds, mais le travail ne manquait pas et était mieux payé qu'en Italie. Les États-Unis commencent alors à freiner l'afflux indiscriminé d'émigrants en fixant progressivement des limites. En janvier 1917, le Congrès approuve le test d'alphabétisation, en vertu duquel les émigrants analphabètes sont refoulés et, parmi les Italiens, ce sont surtout les paysans du sud qui sont concernés,

La majorité d'entre eux étaient analphabètes. Plus tard, les lois de 1921 et 1924 ont bloqué l'entrée au moyen de "quotas annuels", c'est-à-dire qu'elles ont fixé un nombre annuel prédéterminé d'entrées dans le pays pour chaque groupe ethnique. Dans le cas des Italiens, les quotas n'autorisaient que le retour de ceux qui étaient revenus à cause de la guerre et les regroupements familiaux. Ce sont les mesures restrictives d'immigration mises en place par les pays susmentionnés qui ont considérablement réduit les possibilités d'expatriation des Italiens et ont conduit à la politique de développement démographique de Mussolini. L'émigration y devient partie intégrante de la politique étrangère nationale et est définie comme un "facteur de puissance" : les émigrants prennent le nom d'"Italiens à l'étranger". Une mesure ad hoc sanctionne la nouvelle orientation : le décret-loi du 21 juin 1928, n° 1710, établit à l'article 1 que le livret d'identité est un modèle unique pour tous les citoyens qui se rendent à l'étranger pour quelque raison que ce soit. La forme est ainsi sauvée, le fond reste inchangé : l'émigration se poursuit avec des rangs réduits et une préférence pour les destinations européennes. Depuis l'Antiquité, la France est le point de chute traditionnel et habituel de l'émigration italienne. Les relations entre les deux pays ont connu des phases alternées, des moments de "cousinage" et des moments de guerre. En ce qui concerne l'émigration, les phases de xénophobie illustrées par le massacre d'Aigues Mortes - des Italiens ont été lynchés en 1893 parce qu'ils acceptaient des salaires de briseurs de grève - ont été suivies par des périodes d'amitié providentielle : nous nous référons à la France, "terre de liberté", qui, pendant les années du fascisme, a accueilli tant d'opposants au régime et a accueilli la vague anormale d'émigration ouvrière politisée. La France a d'ailleurs été l'un des premiers pays à pratiquer la politique d'intégration des étrangers et, pour ne citer qu'un exemple, les dossiers du "Casellario Politico" du ministère de l'Intérieur, conservés aux Archives centrales de l'État à Rome, contiennent des traces riches et variées de la vie professionnelle et politique de nombreux travailleurs italiens. On y trouve des tranches de vie de travailleurs anonymes avec leurs problèmes quotidiens et leurs espoirs politiques, des lettres et des documents qui témoignent aussi des chemins cahoteux de l'intégration progressive. Après la Seconde Guerre mondiale, environ 4 millions d'Italiens ont émigré en Argentine, au Canada, en Australie et dans des pays européens. Ils se sont d'abord dirigés vers l'Argentine, sur les traces de leurs amis et de leur famille.

des parents qui s'y étaient installés auparavant. D'une certaine manière, l'Argentine a été créée par des Italiens et une grande partie de la population est d'origine italienne. Ensuite, en raison des troubles politiques et des crises économiques, les émigrants se sont dirigés vers les pays européens, également favorisés par les choix de l'État. Comme après la Première Guerre mondiale, les gouvernements italiens ont signé des accords pour échanger de la main-d'œuvre contre des matières premières. Ils devaient faire face à des problèmes dramatiques - la guerre avait engendré le deuil, la misère et la faim - et ils ont favorisé l'émigration de toutes les manières possibles : c'est ainsi que les prémisses du miracle économique ont également été posées par les émigrants, avec l'envoi de devises précieuses et l'obtention de matières premières pour les industries. Aujourd'hui, contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'émigration italienne n'est pas terminée. Elle est devenue un phénomène plus articulé et plus complexe. Certes, elle est

qu'en moyenne cent mille personnes quittent chaque année les régions sous-développées du pays et soixante mille y retournent. Il y a ensuite l'émigration des personnes hautement qualifiées qui cherchent un lieu plus avantageux le long des routes de la mondialisation. Enfin, il y a la "fuite des cerveaux" qui est le résultat des distorsions du système universitaire italien.

Tout cela se passe alors que d'autres hommes, munis d'armes ou de connaissances, poussés eux aussi par le vent de la mondialisation, viennent en Italie pour chercher un autre destin. On disait autrefois que ceux qui émigraient allaient "chercher fortune" : ceux qui partaient allaient chercher des conditions de vie plus adaptées à leurs besoins et à leurs rêves. Dans ces brèves notes, nous avons essayé de souligner qu'en pensant par eux-mêmes, les émigrants ont contribué au bien du pays qu'ils ont quitté et, comme nous le verrons dans les autres parties de ce volume, ils ont contribué à la fortune des pays qui les ont accueillis. Nous pouvons conclure par une prophétie facile : l'Italie de demain sera aussi l'enfant des nouveaux "chercheurs de fortune", ceux qui partent et ceux qui arrivent.

MARIA ROSARIA OSTUNI