Histórias de intolerância

A história da emigração italiana é pontuada por trágicos episódios de xenofobia, ocorridos tanto na Europa como na América, sobretudo na última década do século XIX. Os números falam por si.

Nos EUA: em 1891, 11 linchamentos em Nova Orleães; em 1893, um linchamento em Denver; em 1895, 6 assassínios em Walsenburg; em 1896, 5 linchamentos em Tallulah. Na Europa: em 1893, várias vítimas nos incidentes de Aigues Mortes, em França; em 1896, 3 assassínios em Zurique. Para além disso, uma série de incidentes - sempre sangrentos mas com resultados não letais - marcaram todo o período da grande emigração.

Os elementos comuns a todos os episódios foram: preconceitos raciais e culturais; receios de repercussões económicas decorrentes do afluxo maciço de imigrantes; e a influência da situação política geral nos países envolvidos no fenómeno migratório.

A aversão racial era muito forte, sobretudo em relação aos italianos, considerados pouco mais do que pretos, habituados aos trabalhos mais duros e que viviam muito pouco, como demonstram as inúmeras caricaturas depreciativas publicadas em jornais e revistas de muitos países.