A escola entre dois mundos

Todos os governos dos países de imigração desenvolveram, de diferentes formas e com diferentes métodos, um trabalho de integração com os estrangeiros. O homem que emigrou sozinho pensou em ganhar dinheiro para sustentar a família e apressar o seu regresso e, para isso, recusou tenazmente qualquer contacto com a língua desconhecida, com costumes diferentes, mesmo com os agradáveis relacionados com os tempos livres. Por outro lado, a presença do núcleo familiar acelerava a instalação e as mulheres também exerciam uma influência sobre os homens sem mulher e sem filhos que frequentavam a sua casa ou eram hóspedes.

A política de integração mais eficaz implementada pelos países de acolhimento foi conseguida através da escolarização (desde o ciclo escolar obrigatório para as crianças até aos cursos de línguas e de cultura geral para os adultos) e de intervenções de tipo assistencial que visavam a rápida aquisição de hábitos e costumes locais.

Por sua vez, os governos italianos também se aperceberam da importância de manter as antigas e novas gerações de emigrantes ligadas à sua terra natal. Foi Crispi o primeiro a aprovar uma lei orgânica sobre as escolas italianas no estrangeiro, em 1889, mas os fundos atribuídos não foram suficientes para aumentar consideravelmente o seu número, pelo menos nos países para onde os emigrantes se dirigiam em massa.

Também em 1889, foi fundada a "Sociedade Dante Alighieri", que tinha como uma das suas tarefas a difusão da língua e da cultura italianas no estrangeiro. Os pontos fracos das escolas eram, em suma, os contrastes entre escolas seculares e confessionais - não remediados nem mesmo pela concordata de 1929 entre o Estado italiano e o Vaticano - e o seu financiamento, que permanecia cronicamente inadequado.