Entre os rituais comunit\u00e1rios, ou seja, aqueles que podiam envolver primeiro toda a fam\u00edlia e depois toda a comunidade, encontravam-se as festas religiosas; especialmente, para al\u00e9m do Natal e da P\u00e1scoa, as relacionadas com a celebra\u00e7\u00e3o dos santos padroeiros.<\/p>\n
Os emigrantes, atrav\u00e9s da sua participa\u00e7\u00e3o neles, ligados aos ritmos e \u00e0 vida da sua comunidade de origem, sentiam os santos como companheiros que os tinham seguido no ex\u00edlio e cuja \"presen\u00e7a\" os confortava e ajudava.<\/p>\n
Esta religiosidade \"popular\", ainda hoje viva, suscitou muitas vezes cr\u00edticas mesmo por parte das hierarquias eclesi\u00e1sticas que, muitas vezes pertencentes a outros grupos \u00e9tnicos, se mostraram incapazes de compreender uma cultura que, na sua opini\u00e3o, se aproximava do folclore.<\/p>\n
De facto, os ritos religiosos sempre fizeram parte da bagagem dos emigrantes e ajudaram a preservar a sua identidade. E a import\u00e2ncia da religi\u00e3o nas v\u00e1rias comunidades de origem italiana \u00e9 demonstrada pela evolu\u00e7\u00e3o dos locais de culto: da simples capela de madeira \u00e0 igreja de pedra com poucos ornamentos e, por fim, \u00e0s grandes igrejas com uma torre sineira imponente, constru\u00eddas segundo estilos arquitect\u00f3nicos de inspira\u00e7\u00e3o italiana.<\/p>\n\t\t\t\t\t