Embora em meados do s\u00e9culo XIX houvesse pequenos n\u00facleos de emigrantes italianos nas Am\u00e9ricas, que frequentemente se dirigiam ao exterior ap\u00f3s o fracasso das v\u00e1rias revoltas do Risorgimento, um fluxo migrat\u00f3rio de certa dimens\u00e3o dirigiu-se, a partir das \u00faltimas d\u00e9cadas do s\u00e9culo XIX, primeiro para os pa\u00edses europeus e envolveu primeiro as regi\u00f5es do norte - sobretudo a Lig\u00faria - e s\u00f3 mais tarde as do sul, que, no entanto, mostraram uma clara prefer\u00eancia por destinos ultramarinos.<\/p>\n
O que marcou a escolha entre as duas Am\u00e9ricas foi o facto de ter ou n\u00e3o dinheiro para investir na expatria\u00e7\u00e3o. Era mais caro ir para a Am\u00e9rica Latina, onde as perspectivas econ\u00f3micas eram melhores, os problemas lingu\u00edsticos mais f\u00e1ceis de ultrapassar e as diferen\u00e7as culturais menores. Por outro lado, o bilhete para os Estados Unidos custava menos e era f\u00e1cil, num pa\u00eds em r\u00e1pido desenvolvimento, encontrar trabalho, ainda que pouco ou nada qualificado, na agricultura ou em empresas industriais. Al\u00e9m disso, o trabalho na constru\u00e7\u00e3o de infra-estruturas permitia, por vezes, um ritmo sazonal que permitia o regresso peri\u00f3dico a casa, se desejado.<\/p>\n\t\t\t\t\t