Pelo menos at\u00e9 ao final do s\u00e9culo XIX, os armadores italianos transportavam os emigrantes com uma frota obsoleta de navios \u00e0 vela que eram justamente designados por \"navios de L\u00e1zaro\". A viagem, que, mesmo nos primeiros anos do s\u00e9culo passado, podia durar at\u00e9 um m\u00eas, era efectuada em condi\u00e7\u00f5es de vida inimagin\u00e1veis nos dias de hoje. A pior situa\u00e7\u00e3o era a do alojamento.<\/p>\n
Os beliches, todos na parte inferior da nave, estavam virados para corredores que, na sua maioria, s\u00f3 recebiam ar das escotilhas. N\u00e3o havia literalmente qualquer espa\u00e7o habit\u00e1vel. Consequentemente, de manh\u00e3, independentemente das condi\u00e7\u00f5es climat\u00e9ricas, todos eram obrigados a deslocar-se para o conv\u00e9s: as doen\u00e7as - pulmonares e intestinais, sobretudo - estavam na ordem do dia e a mortalidade tamb\u00e9m era elevada.<\/p>\n
Com a constru\u00e7\u00e3o dos grandes vapores de cruzeiro nos anos 20, que continuavam a transportar um grande n\u00famero de emigrantes, a dura\u00e7\u00e3o da viagem e as condi\u00e7\u00f5es de vida a bordo melhoraram consideravelmente.<\/p>\n\t\t\t\t\t