Durante a \"grande emigra\u00e7\u00e3o\", surgiram as primeiras associa\u00e7\u00f5es para ajuda m\u00fatua entre os membros e para ultrapassar as dificuldades de instala\u00e7\u00e3o numa nova realidade. Com o pagamento de pequenas quotas mensais por todos os associados, foi poss\u00edvel ajudar, durante algum tempo, os que perderam o emprego e cuidar dos doentes. De facto, em qualquer pa\u00eds, os sal\u00e1rios, mesmo os bons, s\u00f3 eram pagos pelos dias efetivamente trabalhados e, al\u00e9m disso, n\u00e3o havia assist\u00eancia em caso de aus\u00eancia por doen\u00e7a ou outros motivos.<\/p>\n
Nalguns casos, a sociedade estava associada \u00e0 gest\u00e3o de uma loja que vendia produtos de primeira necessidade a pre\u00e7os inferiores aos do mercado. Todos os membros ordin\u00e1rios pagavam pequenas quantias mensais, ao passo que a ades\u00e3o era quase obrigat\u00f3ria para os membros honor\u00e1rios ou benfeitores, que complementavam o capital social com donativos ou prestavam gratuitamente servi\u00e7os que, de outro modo, seriam demasiado onerosos para os membros.<\/p>\n
Posteriormente, as sociedades alargaram os limites das suas actividades: realizavam est\u00e1gios profissionais; davam educa\u00e7\u00e3o sanit\u00e1ria para reduzir a incid\u00eancia de doen\u00e7as e tinham tamb\u00e9m os seus pr\u00f3prios m\u00e9dicos e cirurgias; criavam escolas e bibliotecas, tanto para ensinar italiano \u00e0s gera\u00e7\u00f5es mais jovens como para melhorar a educa\u00e7\u00e3o t\u00e9cnica dos membros; organizavam os tempos livres dos seus membros com almo\u00e7os sociais, bailes, festas pol\u00edticas e religiosas, eventos culturais e desportivos. Estas \u00faltimas actividades levaram \u00e0 cria\u00e7\u00e3o de outras sociedades a elas dedicadas: formaram-se assim associa\u00e7\u00f5es filarm\u00f3nicas e corais, enquanto as associa\u00e7\u00f5es desportivas, com exce\u00e7\u00e3o, ao que parece, dos gin\u00e1sios de boxe, foram realmente uma \"inven\u00e7\u00e3o\" das novas p\u00e1trias. O \u00fanico \"jogo desportivo\" italiano que foi transplantado e praticado universalmente foi o bowling.<\/p>\n
Nas sociedades que, de um modo geral, assinavam alguns jornais italianos, era finalmente poss\u00edvel acompanhar os acontecimentos na regi\u00e3o de origem atrav\u00e9s dos jornais locais que, ao noticiarem os assuntos italianos, funcionavam como elo de liga\u00e7\u00e3o com as comunidades do estrangeiro.<\/p>\n
A grande limita\u00e7\u00e3o de quase todas as associa\u00e7\u00f5es - mesmo com as diferen\u00e7as que resultaram do facto de estarem estabelecidas em pa\u00edses muito diferentes e tamb\u00e9m de terem nascido em ambientes urbanos ou rurais - foi o paroquialismo exagerado.<\/p>\n\t\t\t\t\t