Les avant-gardes de la v\u00e9ritable \u00e9migration sont celles qui exercent des m\u00e9tiers itin\u00e9rants et peuvent ainsi rapporter des nouvelles et des informations utiles \u00e0 des projets migratoires durables. En Toscane, les paysans se rendent en Corse, pour les travaux agricoles, puis en France, attir\u00e9s par de meilleurs salaires, m\u00eame si le m\u00e9tier qualifi\u00e9 le plus r\u00e9pandu est celui de fabricant de figures. Les Ligures traversent la M\u00e9diterran\u00e9e et se rendent dans les pays d'Afrique du Nord pour des travaux saisonniers. Les musiciens ambulants de toute l'Italie partent vers la plupart des pays europ\u00e9ens, puis vers les Am\u00e9riques, tandis que les imprimeurs et les vendeurs de petites marchandises, ainsi que les b\u00fbcherons et les terrassiers, quittent les r\u00e9gions orientales de la p\u00e9ninsule. Les ramoneurs savoyards sont particuli\u00e8rement pr\u00e9sents en France.<\/p>\n
En r\u00e9alit\u00e9, les \"m\u00e9tiers ambulants\" - qu'ils soient musiciens, acrobates ou dresseurs d'animaux, vendeurs de marchandises diverses - constituent autant de variantes de la mendicit\u00e9 paysanne \u00e0 laquelle on recourt depuis des si\u00e8cles dans les p\u00e9riodes de grande mis\u00e8re.<\/p>\n
Avec l'am\u00e9lioration des transports et le d\u00e9but de la grande \u00e9migration, les itin\u00e9raires des vagabonds s'\u00e9largissent, atteignant d'abord tous les pays d'Europe, puis les Am\u00e9riques. Les autorit\u00e9s polici\u00e8res les voient d'un mauvais \u0153il, constamment accompagn\u00e9s d'enfants dont le travail n'est souvent qu'un moyen de masquer la mendicit\u00e9 \u00e0 laquelle ils sont contraints. Leur sort mis\u00e9rable suscite la piti\u00e9 et l'indignation des classes dirigeantes qui, divis\u00e9es pour et contre l'\u00e9migration, utilisent l'argument \u00e0 leur avantage. En r\u00e9alit\u00e9, le ph\u00e9nom\u00e8ne s'est produit de lui-m\u00eame, vainement poursuivi par les lois visant \u00e0 r\u00e9glementer le travail des enfants. Parfois, ce sont les p\u00e8res eux-m\u00eames qui emm\u00e8nent leurs enfants ou les confient \u00e0 des personnes de confiance dans l'espoir que, sur les chemins du monde, ils apprennent une activit\u00e9 susceptible de les nourrir.<\/p>\n
Cette mendicit\u00e9 d\u00e9guis\u00e9e avec les symboles de l'art\" \u00e9tait l'image la plus r\u00e9pandue et la plus visible du nouveau royaume d'Italie dans les rues du monde. Il n'est certainement pas possible de nier la cruaut\u00e9 des \"ma\u00eetres\" \u00e0 l'\u00e9gard des mineurs amen\u00e9s et employ\u00e9s dans les pays \u00e9trangers. Souvent, le rapport d'apprentissage, qui caract\u00e9risait tant de m\u00e9tiers exerc\u00e9s en Italie et \u00e0 l'\u00e9tranger, d\u00e9g\u00e9n\u00e9rait en sp\u00e9culation, en trafics louches, mais c'\u00e9tait dans une moindre mesure le cas des vendeurs de figurines.<\/p>\n
En revanche, les familles en situation financi\u00e8re pr\u00e9caire pouvaient envisager avec soulagement de confier un enfant \u00e0 un ma\u00eetre : une bouche de moins \u00e0 nourrir, une petite somme re\u00e7ue en compensation, et l'espoir que le petit puisse apprendre le m\u00e9tier de vendeur et, plus tard, de v\u00e9ritable faiseur de figures, voire de ma\u00eetre. Faire campagne \u00e0 l'\u00e9tranger, c'est partir pour une p\u00e9riode de vingt-quatre \u00e0 trente ou trente-six mois. Le ma\u00eetre, propri\u00e9taire des moules, cr\u00e9ait sa propre entreprise, qui comprenait plusieurs m\u00e9tiers : le mouleur, qui fabriquait les figurines avec les moules, l'\u00e9bavureur, qui les uniformisait, et le coloriste, qui les peignait.<\/p>\n
Une fois la destination choisie, l'atelier \u00e9tait install\u00e9 et les statuettes produites \u00e9taient vendues dans les rues par les gar\u00e7ons. Elles repr\u00e9sentaient des madones et des saints, le pape (appr\u00e9ci\u00e9 non seulement par les Italiens mais aussi par les Irlandais, qui \u00e9taient catholiques), divers h\u00e9ros - Garibaldi se vendait bien partout - et des personnalit\u00e9s du pays dans lequel ils travaillaient (aux \u00c9tats-Unis, le pr\u00e9sident Abraham Lincoln \u00e9tait tr\u00e8s populaire).<\/p>\n
Un m\u00e9tier particulier : le fabricant de figurines<\/p>\n
Le premier m\u00e9tier sp\u00e9cialis\u00e9 qui s'est r\u00e9pandu dans le monde, surtout \u00e0 partir de la r\u00e9gion de Lucchese, a \u00e9t\u00e9 celui de figuriniste. Entre 1870 et 1874, ann\u00e9es au cours desquelles une enqu\u00eate industrielle a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e, l'art de la figurine figurait d\u00e9j\u00e0 parmi les m\u00e9tiers exerc\u00e9s par les Italiens \u00e0 l'\u00e9tranger.<\/p>\n
A Paris, par exemple, ils sont plus d'une douzaine et au moins six d'entre eux exercent leur art \u00e0 \"un degr\u00e9 sup\u00e9rieur, en devenant mod\u00e9listes\", tandis qu'il y a environ deux cents ouvriers \"figuristes\" et que le nombre d'apprentis qui vendent des figurines dans les rues est inconnu.<\/p>\n\t\t\t\t\t